「木視率」という建築用語をご存じでしょうか？
字の通り、木の視える、割合のことです。家のどこかに立ち、あたりを見た時、目に見えるモノの中で、木肌が見える割合が、全体の何パーセントあるかを示すものです。

部屋の中に、木が見える割合が、多い家ほど「安らぎ」を感じるといいます。一般的な住まいは、２０％程度といわれていますが、木視率が４０〜５０％ある家は、格段に安らぎ感が、増すそうです。

無垢材が、４０〜５０％見える家にするには、面積の広い、床から考えてみましょう。
床を木にするだけでも、木視率は、かなりアップします。木の床は、目からの安らぎだけではなく、歩くたびに感じる、木のぬくもりや感触も優れています。

「木の床」と呼ばれるものは、無垢材の床のほかに、複合フローリングがありますが、複合フローリングとは、単板を接着剤で貼り合わせた単板積層材の表面に、厚さ１ミリ程度の無垢材を貼ったものをいいます。

無垢材は、天然素材なので、部屋の乾燥、湿気などによって、伸縮します。木のくせが強い時は反ったりします。

複合フローリングは、表面には木目を貼り、伸縮や反りがでないように加工しています。外見は木の床ですが、感触や弾力、ぬくもりは、無垢材の床とは、大きな違いがあります。

針葉樹は、広葉樹にくらべ、やわらかです。
座ってくつろいだり、素足で歩いた時の、木のやわらかな感触は、針葉樹が優れています。木に触れると、「ぬくもりがある」といいますが、針葉樹は、寒い日でも「冷たい」とは、あまり感じません。

また、多くの針葉樹には、香りがあります。木の香りには、害虫や病原菌から身を守るために、防虫抗菌成分が含まれて
いるそうです。

例えば、ヒバの香りには、ヒノキチオールという成分が多く含まれていて、カビの増殖を防いだり、病原菌のＯ-１５７などの感染も防ぐ作用があるそうです。

ヒバの産地、青森県では、青森ヒバを使って建てた家は、蚊が寄りつかないといわれています。ヒバの木は、やや黄味がかった、明るく、やさしい色をしています。

ヒノキは、ヒノキチオールは含んでいないものの、優雅な香りは、日本人なら、誰もが好む香りではないでしょうか？

最古の木造建築として有名な、法隆寺もヒノキがふんだんに使われています。ヒノキは、油分を含んでいるため、水に強く、耐久性があります。磨くと光沢が出て、仕上がりの良さも人気のある理由です。「粘りがある」、などといいますが、ヒノキは、しなやかな強さを持っています。

杉は、日本の山には、必ず植えてあるポピュラーな木です。ヒバやヒノキほどの、防虫、防菌性はないそうですが、親しみのある良い香りがします。ヒバやヒノキにくらべると、木目がはっきりとしていています。ナチュラルな雰囲気が好みという方には、杉は人気があります。

針葉樹は、新築当初はもちろん、数か月経ってもほのかに木の香りがします。

我が家には、ヒノキの２段ベッドがあります。雨降りが続く、湿度の高い日は、５年以上経った今でも、ヒノキのやさしい木の香りがほのかに香ります。

このように、針葉樹は、軟らかな弾力とぬくもり、木の香りが特徴です。針葉樹の床は、素足で過ごしたくなるでしょう。

最後に、針葉樹の床を選ぶ時、ちょっと気にかけておきたいことをふたつほど。

ひとつは、天然の木ですから、色に、ややばらつきがあります。同じ杉であっても、すこし黒っぽい木もあれば、明るく桃色っぽい木もあります。何枚か並べてみて、完成イメージを膨らませるとよいと思います。

もうひとつは、節です。ヒノキの節は、赤っぽく濃い色。杉の節は、黒っぽい色をしています。
あまり大量に節があったり、大きな節ばかりですと、うるさい感じがするかもしれません。

適度に節があると、自然な雰囲気で、気になりません。節の大きさや数は、サンプルではなく、施工に使う現物の床材を確認するのが一番です。

節が多くても良い部屋と、リビングルームや玄関など、普段、目にする場所は、節が控えめなものにするといった、事前に、選別をする方もいらっしゃいます。

無垢材は、大量生産した製品ではないので、ひとつひとつは違う、ということを意識されると、家つくりが楽しくなります。

木は、色の違いや節の有無で、住まいの雰囲気が若干かわるものの、やがて、落ち着いた飴色に変わり、不思議とバラついて見えた木の色もなじんできます。年月と共に、色艶がよくなるのは、無垢材ならではの楽しみです。
施工前に確認するときは、ぜひ、今の状態だけではなく、数年後、数十年後も想像してみてください。

次回は、広葉樹の無垢材やメンテナンスについて、第3回目は、スペースごとに適した木材についてご紹介します。