飛行機でスウェーデンの上空を飛ぶ時、ここは、まさに森と湖の国！と感じます。緑の間に、水たまりのように、鏡のように、キラキラと湖が点在しています。そういう訳なので、湖はスウェーデンの人にとって、とても身近な存在。特に夏ともなれば、人々は湖に吸い寄せられるように向っていきます。

私がスウェーデンで夏を過ごすようになって分かったのは、湖で泳ぐのに水温はあまり問題ではない、ということです。23度前後だと最高の夏、28度にもなれば、ちょっと暑すぎる夏、という感覚の北欧の夏。

しかし、実際には、そんな夏の日々は短く、日中は15度、夜は５度前後で暖炉を焚く冷夏であることも多いのです。

それでも、人は水着を携えて湖へ向います。夏、どんなに寒いと言っても冬ではない、という事実が人々を奮い立たせているように私には見えます。短い夏を捕まえるのは、そうたやすくはありません。

あまりに寒いと、日本人の私は泳ぐのは遠慮したくなりますが、白夜の空との湖の織りなすドラマチックな光景だけは、いつまでも見飽きることがありません。

天候によって日々変わるそれは、まるで夏のオーロラのようで、しかも自分のお気に入りの湖に行きさえすれば、誰でも自由に見ることができる最高のショーです。