スウェーデンの人たちの大好きなベリーがあります。それは、ヴィンベリーという名前の赤い実。自宅やサマーハウスの庭には、ヴィンベリーを植えて、夏の収穫時期を楽しみに待ちます。

薄い緑色だったベリーの実が、７月終わりから８月上旬にかけて、赤く熟して枝からたわわにぶら下がってくると、家族全員に号令がかかります。「週末はなにしてる？ベリーをそろそろ収穫しなくちゃね！」というように。

私と夫は毎夏スウェーデンに滞在しているので、夫のママの庭のベリーの収穫のお手伝をします。
プラスチックのパケツを用意し、ハサミを使って大まかに枝から切り離してゆきます。

ひとつの庭のベリーの木から３〜５ℓ分くらいのベリーを収穫できるのですが、バケツの中を覗き込み、混じり込んだ小さな葉っぱや虫、傷んだベリーなどをよけ、小枝からベリーを指で外してゆくのが、地味で時間のかかる作業です。

そうしてきれいになったベリーの実は、グラニュー糖と煮込んで、そのエキスだけをガーゼで漉し、赤いシロップになったそれを、お水で割って飲むサフトと呼ばれるジュースの素をつくったりします。

実の粒感を残したジャムは、ショットブッラと呼ばれる、ミートボールやその他のお肉料理に添えたりしていただきます。この甘いベリーとお肉との組み合わせもスウェーデンの人たちが、愛してやまないもののひとつ。ヴィンベリーなくしては、スウェーデンの伝統的な食文化は語れない程なのです。