冬の時間が長い北欧、スウェーデン。
洗練されたインテリアデザインや快適な生活スタイルは、家で過ごす時間が多いために生まれたとも言われています。そんなスウェーデンの冬の生活に欠かせないのが『暖炉』。

最近の住宅では建物の性能がグンと上がり、２４時間の温水循環型全館暖房システムなど、優れた暖房器具も開発されているので、実質的には暖炉が必要ではないケースもあります。しかし、それでも「やっぱり暖炉が欲しい」というスウェーデン人は圧倒的に多いのです。

寒くて暗い季節、暖炉に薪をくべて、パチパチと木のはぜる音を聞いていると、心がほっこり和みます。暖炉には、クラシック、カジュアル、モダンなど様々な種類がありますが、昔ながらの典型的なスウェーデンの暖炉のデザインで特に人気があるのは、このような白い陶器タイルの暖炉（写真上）です。

しかし残念ながら、現在では製造するメーカーがスウェーデンでも随分数が少なくなりました。ですから、スウェーデンで古い家を買って、もしこの暖炉がリビングについていたとしたら、それはとってもラッキーなことなのです。

夫の両親が随分前に購入したサマーハウスには、偶然にもこのタイプの暖炉がついているのですが、訪れるゲストはたいてい「まあ、この暖炉！」といって、愛おしげに表面のタイルを撫でています。
円柱型のこのタイルの暖炉は、セルフビルド好きなスウェーデン人泣かせのデザインでもあり、微妙なカーヴをパズルのように組んで貼り付けてゆく作業は、かなり根気のいる仕事のようです。

暖炉に火をくべて数時間すると、じわじわと表面のタイルに熱が伝わり、残り火が無くなった後も翌朝まで部屋を暖めてくれます。そんな暖炉のあるリビングのソファに座りながら、オレンジ色に燃える火を眺めつつの夜のコーヒータイムは、まさに一日の疲れが癒される時間なのです。

ミュージット（mysigt—スウェーデン語）とは、スウェーデン人がよく使う表現で、気持ちが安らぐ、落ち着くというような意味です。暖炉のあるリビングは、まさにミュージット。スウェーデン人がこよなく愛する暮らしの風景です。