6月は大忙し。
5月から6月にかけて、一年で一番仕事が忙しくなります。
寝る時間も惜しい程忙しい毎日、それなのに私の足は今年もいそいそと八百屋に向かってしまいます。それは、一年に一度のこの時期を逃すと、大きな後悔をしてしまうことになるから…。

というのも、この季節、八百屋の店先には丸々とした大きな青梅が店先を陣取っています。その光景を目にした途端、どんなに忙しくて時間がなくても、ついつい山のようにそれらを買ってしまうのです。「どうしてこの時期に並ぶの？困るのよ！辛いのよ！」と心で叫びながら…。でも、梅は待ってはくれないのです。

重たい袋を両手に抱え、自宅に戻ります。
さあ、まずはひとつひとつ丁寧にヘタを取り、一晩水に漬けます。夜遅く、というか夜中じゅう台所で地味な作業をしている自分がいます。さすがに大変だから、思わず自分に聞いてみます、「今年くらいいんじゃない？」と。
いえいえ、無理なのです。体が、手が、勝手に動いてしまうのです。夜中の12時が過ぎ、1時になり、2時になり…。
蜜煮を作るときには、さらにたっぷり時間がかかります。1時間程コトコトコトコト、超弱火で煮ていきます。そして完全に冷ましていきます。冷めたら又コトコトコトコト、じっくりゆっくり煮詰めていく。ぷっくら出来上がることを祈りながら…。

でも、今年は少し失敗してしまいました。余りにも時間がないからという事を理由に、いつもなら四ツ口のコンロをフル活動させ、四つの鍋に小分けして丁寧に煮詰めていくのに、今年は一気に終わらせようとして大鍋でやってしまったのです。当然ですよね。あっという間に皮がずり剥けていきます。
「あー、何事もそうだけど、心が急いでいるとうまくいかないんだなぁ」と、丁寧がいかに大切なことなのか、改めて思い知った今年の6月です。

でも、店先にはまだ梅を売っている店があります。もう一度頑張ります。心を落ち着かせて、今度こそぷーっくらした、まん丸く美味しそうな梅を煮て、色んな方におすそ分けできますように…