今回は日本ではあまり知ることのできない、イタリアの田舎生活を覗いてみたいと思います。

イタリアの暮らしってどんな感じなんでしょう。町から離れた田舎での生活は日本以上に苦労も多いようです。

訪れたのは中部イタリアのトスカーナ州、フィレンツェから南へ100キロ、シエナ県郊外にある「ポデーレ・ラ・チェッパ」という名のヴィラです。

こちらのヴィラは日本人女性、森田さんとご主人のトニーノさん所有で、現在はファームハウスとして宿泊できるようになっています。イタリア人に限らず日本人旅行者も訪れトスカーナの大自然を楽しんでいるようです。

ヴィラは10年以上前に森田さんの夫トニーノさんが数ヘクタールの土地とともに購入し、2004年から3年かけてリフォームしました。

修繕に3年もかかったのは母屋が文化財だったから。1500年代に立てられたヴィラは想像以上に老朽化が進んでいて、専門のムラトーレ（石工）が修復にあたりました。

床を剥がして基礎と配管をすべて取り替え、石造りの壁には砂を吹きかけてこびりついた白カビを除去します。クレーンを利用するにも足場から作るという気の遠くなる作業が続いたそうです。

3年後にようやく修復が完成したヴィラですが、その後の維持も簡単ではありません。森田さんは暖炉を設置したかったのですが、文化財のため外観を変えることが一切できません。

窓一つ変更するのも大変で、煙突を付けるのはもちろんＮＧです。そのため全室にエアコンを設置しました。

地下には巨大な浄水装置と、プロパンガスのタンクも設置して毎日のチェックが必要です。夏は落雷対策、冬は凍結防止にも気を使わなければなりません。

建物に入る階段や通路は湿気を吸うレンガ作りなので、寒い日は凍結防止の岩塩をまきます。これを忘れると翌朝には氷の階段になって歩くことができなくなるそうですよ。

リフォームや維持に苦労が多い田舎暮らしですが、自然の中でのびのび生活できる喜びは何ものにも代えがたいそうです。グレート・ピレニーズ犬のリコッタちゃんもその魅力を満喫している1人（1頭）です。広大な大地と新鮮な空気の中でのびのびと暮らしています。

また、ヴィラはオリーブ畑も保有していて毎年150リットル（500ml瓶で300本）の自家製オリーブオイルを産出しています。 今年の出来は悪くなく、辛味が抑えめなので料理に使いやすいとか。夏野菜のトマト、ズッキーニ、ナス、キュウリ、パプリカ、ルッコラなどは、宿泊客に新鮮なイタリアの味として提供されています。

芸術と文化あふれるイタリアの古都も魅力的ですが、田園風景を見渡せる田舎暮らしも憧れてしまいますよね。イタリアでは少し裕福な家庭は田舎に小さなセカンドハウスを持ち、夏の避暑を楽しむのが一般的です。喧騒あふれる都会から離れ、自然の癒やしに包まれる生活は日本人だけでなくイタリア人にとっても魅力的なようです。