カツラの魅力は「葉」。

ハートの形をしています…。
新緑の季節は黄緑色のみずみずしい色になるのが素晴らしいです。

新緑の美しさ、爽やかさで選ぶなら私はカツラがナンバーワンだと思います。
二番はモミジかな。シャラやエゴノキもいいですけど。

秋は黄葉、すなわち黄色に色づきます。黄葉はまずまず、ってとこですね。

花は生物学的にはありますが、無いものと考えてください。気付かないことのほうが多いかも。
庭木、特にシンボルツリーとしては株立ちがやはり良いですね。
カツラは大きくなりやすい樹なので、広いめのスペースに植えたいところです。場合によっては剪定で切り詰める必要も出てきます。

カツラは、以前はシンボルツリーで植えられることが少なかった樹です。
公園や街路樹に植えられることの多かった樹で、前述のように大きくなりやすいことが庭木に使いにくかったことも理由なのですが、近年は庭木としても人気が出てきました。

モミジと言えば和風庭園のイメージかも知れません。
この連載は「洋風住宅」の「シンボルツリー」の選び方について書いています。

「え？」　「モミジだと和風じゃないの？」
と感じられる方もいらっしゃるでしょう。
そうなのです。モミジは洋風住宅のシンボルツリーにもピッタリ似合います。
特に最近は自然な樹形のモミジが出回っていて、ナチュラルな雰囲気が洋風住宅にマッチしてくれます。

モミジの魅力はもちろん紅葉。
候補の中で紅葉でモミジを上回るものはないと思います。鮮やかな赤色です。
紅葉部門ではモミジがぶっちぎりNo. 1。ハナミズキがNo. 2。その他は、かなり見劣りします。

また、モミジは新緑も素晴らしいです。爽やかな緑色です。株立ちのものは落葉後もサマになる樹形です。
ところで、モミジには代表的な種類が二つあります。すなわち、「イロハモミジ」と「ヤマモミジ」。一般的にヤマモミジの方が葉が大きいとされます。

しかし、この区別は正直言って非常につけにくいです。ちょっと乱暴な言い方をすれば、「どっちも一緒」くらいの感覚で良い範囲です。
シンボルツリーとしてはどちらでも問題ないと思います。

モミジの最大の注意点は「虫」です。
ご紹介している８種類の樹の中で、モミジは一番虫に好かれます。よほど美味しいんでしょうね。
イラガを筆頭に、いろんな毛虫が付きます。
エゴノキのところに書いたテッポウムシも入ります。

（絶対に虫が付くわけではないですけど）消毒の準備はしておいた方がいいかも知れません。

こう書くと気分が萎える方もいらっしゃるでしょうが
それでもぜひモミジを植えたい、という方は数多くいらっしゃいます。

それだけシンボルツリーとしての魅力がある樹です。

常緑樹のシマトネリコはシンボルツリー候補の中でぶっちぎりの人気No.1です。

この記事で紹介しているのは「洋風住宅の」「シンボルツリー」候補なのですが、最初に紹介したように落葉樹６種類と常緑樹２種類に絞っています。

常緑樹のシンボルツリーは２種類しか候補にありません。シマトネリコとソヨゴだけ。ソヨゴと比較するとシマトネリコの方がより洋風の印象です。
光沢のあるサラサラした感じの葉が洋風の雰囲気に実にマッチします。

シマトネリコは枝が細くて軽いため、そよ風でも葉がそよそよと揺れる様子が素晴らしいです。
癒し度満点の樹です。

さらに！ この木の良いところは…
枯れない！
水さえ切らさなければ滅多に枯れることがありませんし、自然樹形なので剪定の手間も大してかかりません。また、病害虫も非常に少ないです。

私がこう説明すると、多くの方がシマトネリコに傾かれます。
シンボルツリーとして一番人気になっているのは、やはりそれなりの理由があるのです。

もう一つの常緑樹のシンボルツリー候補がソヨゴです。
常緑樹のシンボルツリーは候補が二つしかない上に常緑樹を希望される方が多いため、ソヨゴはシマトネリコに次ぎ人気のある樹です。

この二種の決定的な違いは成長の速さにあります。ソヨゴは成長が遅いです。シマトネリコは非常に速いです。

ちなみに「大きくならない樹」という実に難解な注文をお聞きするときもあるんですけど、残念ながら大きくならない樹はありません。ただし成長のスピードには差がありますので、速いものと遅いものを比較して検討することになります。
ソヨゴは成長が遅いので、シンボルツリーとして安心して植えられる種類の一つとなります。

ソヨゴは和風でも使えますが、洋風としても問題なし。
株立ちの樹形が良いです。ソヨソヨと風にそよぐ所からソヨゴと名づけられたそうです。

ソヨゴには小さな白い花が咲きますが、あまり目立ちません。シンボルツリーとしての見どころは赤い「実」です。
これがけっこう趣があります。ただし、実は付くものと付かないものがあります。すなわち「雌」には実が付きますが、「雄」には実が付きません。

ですから、ご購入の際はどちらか確認する必要があります。ソヨゴを植える際は「実付き（雌木）」と「実無し（雄木）」を販売店に聞いてみましょう。ちなみに、実付きの方が若干値段が高いです。
それでも先に売れていきます。実付きでさらに形がいいのは真っ先に売れてしまいます。

ちなみにこの「雄」「雌」の区別ですが、実の季節の前に花で区別ができます。
「雄」の花はチラチラとたくさん付きます。
「雌」の花は一つ一つ付きます。文章ではわかりにくいですけどね。

これまでに紹介した８種類（シマトネリコ、ソヨゴ、ハナミズキ、ヤマボウシ、シャラ、モミジ、エゴノキ、カツラ）以外にも、洋風のシンボルツリー候補は存在します。

一つが「オリーブ」です。
数少ない常緑樹です。
こいつが何故８種類のシンボルツリー候補に入らなかったかというと…
「いいものが少ない」からです。シンボルツリー以外で小さなものを植えるならいいんです。そこそこの値段で手に入ります（割高ですが）。しかし、シンボルツリーにするなら最低でも２メートルは欲しいですよね。
しかも、幹周もそれなりにないと格好悪いです。それを満たすオリーブは高価です。

他のシンボルツリー候補の倍くらいのイメージでしょうか。ついでに言うと移植にあまり強くなく、私としても仕入れに躊躇する樹です。それでもぜひ、という方はシンボルツリー候補に挙げられます。

二つ目が「ミモザアカシア」。常緑樹です。
これは２月の末から３月ごろに花が咲くのですが、その様子が見事。黄色い花が樹いっぱいに咲きます。

これを８種類のシンボルツリー候補に入れなかった理由は…
「成長が速く、大きくなりすぎる」からです。

ヒョロヒョロと伸びていくんですが、非常に伸びるのが速いです。根がしっかり張っていないのに構わず伸びていきます（よって風にも弱い）。枝もグングン伸ばします。時折、思い切って剪定してやる必要があります。

ですから手間がかかりますし、広いスペースが必要になってきます。シンボルツリーのスペースを広く取れて剪定の手間（コスト）をかけられる場合は候補にあげることができます。

もう一つ。「アオダモ」を付け加えておきます。
これは落葉樹です。バットの木、なんて言われます。野球のバットの材料に用いられたりします。

野性味のある樹形、小さな白い花、新緑の美しさ、そして強さ（枯れない）。派手さはありませんが、いろんな良さを兼ね備えた一種。

これを８種類のシンボルツリー候補の中に入れていないのは、今は樹形の良いものの流通が少ないからです。もう少し先になれば、どんどん広まっていく樹かも知れません。今後に期待したいですね。