エゴノキの見どころは、ぶら下がるように咲き誇る花。

咲く時期は５月のゴールデンウィーク明けくらいで、この花が樹いっぱいに咲いている様は素晴らしいです。

シンボルツリーを選ぶ基準は色々あって、ご紹介する樹はどれを選んでも問題ないのですが「花」を重視する場合はこのエゴノキがおススメ。

写真のエゴノキは白ですが、ピンクの花が咲く品種「ピンク・チャイム」もあります。
これまた可愛い雰囲気になります。株立ちの樹形が良く、繊細な枝なども見どころです。

エゴノキは落葉樹なので冬場は緑がなくなりますが、その姿も様になっています。
紅葉はそんなに楽しめません。

問題なのが「テッポウムシ」と言われる害虫です。この虫はカミキリムシの幼虫で、樹木の幹の内部に侵入して軸を食い散らかしてしまうのです。エゴノキは美味しいのか、コレが発生するケースがあります。
軸を食われたら木もたまりません。あっと言う間に枯死してしまいます。

対処法はただ一つ。

テッポウムシが侵入した軸からは糞として木屑が出ています。そこには１ｃｍほどの小さな穴が開いています。それがテッポウムシ発生のサイン。

見つけしだい即その穴に殺虫剤を原液のままスポイトなどで注入してください。早期発見が肝心です。

こんなことを書くとエゴノキを敬遠されるかも知れませんが、必ず発生するわけではないので心配しすぎないようにしてくださいね。また、若い樹には入りにくいですから。

本やネット上などでヤマボウシの写真を見ると、素晴らしくキレイな花が咲く樹だ、と思いがちです。

しかし注意！

写真のように花が目一杯付く場合は少ないです。一個も花が咲かない、なんて話もよく聞きます。
花が魅力のシンボルツリーとしてはエゴノキ、ハナミズキ、シャラ、ヤマボウシとありますが、ヤマボウシは最も花付きが悪いと考えてください。

しかし、花がなくともヤマボウシには他に負けない良さがあります。

樹形です。
株立ちの樹形が美しいです。
そして樹形のよいものが多く流通していますので、手に入れやすいのです。
そして、落葉樹ですが落葉しても様になります。

花については年数を経れば付いてくることも多いですので、気長に期待しましょう。花は白で、６月ごろに咲きます。春の花が一巡する季節なので、結構目立ちます。

花付きが良いものとしてヤマボウシの中でも「ミルキーウェイ」という品種があります。
加えて葉肉が少し厚いため、葉焼けがしにくく夏場も踏ん張ってくれます。
シンボルツリーとしてはこの品種が私のイチ押しです。基本種のヤマボウシより品薄なので樹形では少し負けますが、花と葉で勝っています。

ところで「常緑ヤマボウシ」というものも存在します。結論から言うと、これはシンボルツリーとしての期待は難しいですね。

「ヒマラヤ」と「ホンコンエンシス」というものががありますが、いずれも樹形の良いものがなく、生産の方がまだまだ一本立ちが主流なため、シンボルツリーにするにはちょっと寂しい。

常緑ヤマボウシはシンボルツリーではなく、庭の中の樹として使いたいところです。

ハナミズキは根強い人気のシンボルツリーです。

日本がアメリカに桜を贈ったお返しにハナミズキを贈られたことは有名な話。

最近の庭木は株立ちが主流なのですが、ハナミズキは今なお一本立ちが主流となっています。

ハナミズキは花付きがよく、樹いっぱいに花が咲く様は素晴らしいです。赤い実も可愛らしいです。
紅葉も見事な赤で落葉樹の中ではトップクラスです。

おまけに手入れもあまり必要とせず、手間のかからない樹でもあります（ケムシは少々付きますが…）。

この三拍子、四拍子揃ったところからハナミズキはシンボルツリーの定番中の定番として君臨していました。
しかし、あまりにも植えられすぎて街路樹にも植えられるようになったせいか、一時ほどのブームは去ったようです。

しかしながら、今も根強い人気と言ったところでしょうか。

ちなみにハナミズキの花の色は赤と白の２種類あるのですが、赤のほうが人気があります。
白も結構いいんですけどね。
赤は真ん中が白っぽいのですが、白は花全体が真っ白ですので樹一面が真っ白になるのです。

ハナミズキの花が咲くのは４月下旬。サクラのように葉に先立って開花します。花重視のシンボルツリー選びならエゴノキかハナミズキ。
成長もゆっくりなので剪定等の手間もあまりかかりません。

他の樹と決定的に違うのが「一本立ち」であることですので、そこをシンボルツリー選びのポイントにしてください。

シャラの別名は「ナツツバキ」。
ツバキに似た清楚な花を夏に咲かせることが別名の由来です。夏といっても梅雨時、というイメージですが。
また、この花は１日で落ちてしまいます。

シャラは平家物語にも「沙羅双樹」という名前で登場しています。花が落ちるのを世の中の「無常」にたとえているという話です。

そうは言っても、花が少ない季節に咲いてくれるので貴重な存在でもあります。
そこがシャラの花の魅力です。

新緑も○。爽やかな葉をしています。
樹形も○。文章では表現しにくいのですが、何か繊細でしなやかな印象です。

シャラは株立ちで樹形のいいものが手に入りやすいです。特に落葉後の姿が絵になります。

紅葉は、それなりです。目を引く程ではないかも。

ただし、シャラをシンボルツリーにするには最大の注意点があります。

「西日に弱い」

です。

北向きなど、半日陰に植えたいものです。
また、夏場の乾燥には十分な注意が必要です。

落葉樹の葉焼けは避けられないことも多いのですが、シャラは特にその傾向が強いです。
葉だけ焼けてもすぐに樹が枯れるわけではないので、要は見栄えの問題です。
ですから、夏場以降は少し観賞価値が落ちる場合があります。

水やりと根元を乾かさない工夫をしてやってください。