クリスマスツリーになる木を探しています。鉢植えにしてクリスマスシーズンだけ部屋の中で本物の木で飾りたいのですが、種類もいろいろあって迷っています。お勧めを教えて下さい。

そろそろ街ではクリスマスのイルミネーションがキラキラ輝く季節です。最近はフェイクよりホンモノ志向の人が増えているようで、某家具メーカーでは実質０円で天然木のクリスマスツリーを大量に販売していたりします。

これらはクリスマスツリーの飾り専用に伐採されたもので根がありません。クリスマスが終わればゴミになってしまいます。クリスマスシーズンだけでなく、育てながら年中美しい緑を楽しめて、クリスマスも大活躍のモミの木のお話をしたいと思います。

クリスマスツリーといえば、小さい子供たちも知っている【モミの木】ですね。

モミの木の仲間は北半球を中心に約40種自生しているといわれています。

ヨーロッパでは【ドイツトウヒ】が一般的にクリスマスツリーとして使われています。日本では【モミ】【ウラジロモミ】【トドマツ】などがよく使われます。

これらのクリスマスツリーによく使われる樹木は主にモミ・マツ・トウヒの3種類ですが、ヒノキやスギ・ビャクシンの仲間もクリスマスツリーに使われることがあります。

皆さんよくご存知の【ゴールドクレスト】はヒノキの仲間です。これらは全て常緑針葉樹で一年中緑が美しい樹木です。

常緑針葉樹は寒さに強い反面、暑さに弱いものがほとんどです。

日当たりを好みますが、夏は風通しの良い場所で西日などの夏の直射日光が当たらない場所が良いでしょう。鉢植えなら真夏の時期だけ半日陰に移動できますね。

モミ・マツ・トウヒなどの針葉樹はほとんどが5メートルを超える高木になります。鉢植えで大きさを制限して育てるほうが管理もしやすいと思います。

幼木は根が乾燥しすぎると枯れてしまいます。植えてから数年は表土が乾いたらたっぷり水やりをしましょう。

特に夏場は水切れに注意が必要です。蒸れにも弱いので夏の水やりは朝・夕の涼しい時間帯に。病害虫に強く、肥料も特に必要ありません。

樹が育ち鉢が小さくなってきたなと思ったら、根鉢を崩さないようにして一回り大きな鉢に植え替えましょう。

【ドイツトウヒ】と【ウラジロモミ】はクリスマスツリーとして楽しむのにお勧めです。どちらも耐寒性・耐暑性に優れ、刈り込みや雪にも強いので比較的育てやすいでしょう。

根が浅いので強風で倒れてしまう心配があります。台風シーズンは風除けをするなどして注意しましょう。

銀葉が美しくクリスマスツリーとしてだけでなく、庭木としても人気があるのは【ピセア・プンゲンス(ホープシー)】です。銀葉が特徴的で、全体に白銀をまとったような姿はクリスマスツリー用としても 大変人気があります。

他と比べて成長がゆっくりなので、大きいものになると少々お値段も高めです。小さな苗木から気長に育てるのもいいですね。

針葉樹は暑さ・乾燥・暗さが苦手なので室内での管理には注意が必要です。クリスマスまでの１カ月ほどを美しく元気に保つ注意点を3つ、しっかり押さえておいてください。

１）窓の近くなど、できるだけ明るい場所に置く
２）エアコンの風が直接当たる場所は避け、毎日霧吹きで葉水を与える
３）土の表面が乾いてからたっぷりの水やりをする（水やりを頻繁にすると根腐れで枯れる）

古代から常緑樹は永遠の命のシンボルとされ、モミ・マツ・ヒイラギ・ヤドリギ・ゲッケイジュなどの常緑樹を冬至祭に飾る風習があったそうです。モミの木を飾ったクリスマスツリーは17世紀ごろドイツで始まったと言われています。

ツリートップはキリストの降誕を知らせたベツレヘムの星にちなみ、星を飾るのが一般的ですがイギリスではクリスマスエンジェルという天使が飾られる地域もあるそう。

クリスマスツリーはアダムとイブが食べた知恵の樹の代わりとも言われ、果実のリンゴ を飾るのが本来ですが、オーナメントボールという金銀のメッキボールやガラスボールなどリンゴの代わりもよく目にします。杖の形をしたキャンディケイン、リボンやベルなど他のオーナメントにもそれぞれ謂れがあるのでしょう。

ロウソクの代わりに点ける電飾も電球は熱が樹にダメージを与えていましたが今はLEDの時代。クリスマスツリーも少しホッとしているかもしれません。