『冬は寒いから』と漠然と捉えていては対策をするにも何をしたら良いか困りますよね。

植物にダメージを与える原因は霜柱・寒風・雪・低温(霜降)・凍結の5つです。それぞれの原因が及ぼす場所や植物に合った対策を講じて効率よく冬支度をしましょう。

地表面が0℃以下になると水分が凍り、それによって地中の水分が毛細管現象によって地表に上がってくるときに氷になります。次々と上がってきては氷結するため、細い針状の氷となって伸びたものが霜柱です。霜柱は地表の土や苗を押し上げ、解けても押し上げられた苗は元に戻らないので根が露出して乾燥します。

気をつけたいのは花壇に植えた草花や球根、苗木です。特に植えつけて日が浅く、根が充分に張っていない場合は要注意です。

対策としては株元にマルチングをします。マルチング材もいろいろありますが、お勧めはバーク堆肥です。風で飛んでいくこともありませんし、次のシーズンの植え替え時にはそのまま耕して土壌改良になります。

花や葉に堆肥が被さらないように丁寧に2�p程度の厚さで置いていきましょう。

シベリア大陸からの寒気がもたらす季節風は日本海側では大雪を降らし、水分を落として太平洋側に吹く北風は冷たいだけではなく乾いています。そのため、実際の低温以上に植物にダメージを与えます。

気をつけたいのはレモン、オリーブ、アカシアなど寒さに弱い常緑樹です。特に植えつけて日が浅いものは寒冷紗(カンレイシャ)や不織布(フショクフ)で覆いをします。どちらもホッチキスで要所を留めたあと、飛ばないようにヒモで数ヵ所結んでおくとよいでしょう。

3月中〜下旬には外しても大丈夫です。 ハンギングバスケットなど、風当たりの強い場所にあるものも風除けを工夫して下さい。吊り下げているものは風の強い夜だけでも下に降ろすだけで随分寒風を免れます。

耐寒性のある植物は雪に埋もれると意外にご機嫌です。それは、雪に覆われて地面は0℃に保たれ、水分もほどよく有り、ウィルスの心配も無く植物にとって良い環境となるからです。

でも耐寒性の弱い植物にとっては温度だけでなく、雪の重さに対応できないものが多く、雪の重みで茎や枝が折れてしまいます。花壇や鉢に植えた草花は雪予報が出たら大きめのダンボールなどを被せて防ぎましょう。

霜は地表や物が０℃以下になると、それに触れた空気中の水分が凍って白く付着します。気温が5℃以下で晴天無風だと、放射冷却によって地表近くは0℃以下になって霜が降ります。耐寒性の弱い植物は中の水分が凍って枯れてしまいます。

霜が降りる条件は無風の場合が多いので霜は真っすぐ下へ降りるといいます。家の中へ取り込むのが困難な大きいものは、軒があれば建物の壁に添わせて置くだけで随分違います。

地植えのものは覆いを被せることで防ぎましょう。 また冬の水やりの鉄則ですが午前中に済ませます。夏よりも乾かし気味で大丈夫。夕方以降に不用意な水やりをして霜柱や霜に当てることがないよう気をつけましょう。 雪と同じく霜予報も要チェックです。

地植えしたものは地温という味方が根っこを守ってくれますが、鉢はダイレクトに側面からも冷やされるので鉢土が全て凍ると根や球根も凍ってしまいます。

カンナやダリア、ジンジャーなどの夏咲き球根は要注意です。家の中へ取り込めないものの対策としては地面に鉢ごと埋めてしまうか、二重鉢にして空気の層で凍結を防ぎます。ダンボールで鉢ごと覆うのも効果がありますので、冬の夜間用ダンボールを用意しておくのもいいですね。

私たちは職業柄、天気予報は必ずチェックします。でも普段あまり天候に左右されない方 にとっては『うっかり！』も有るでしょう。とりあえず、バーク堆肥でマルチングをして 少し乾かし気味に育て、水やりは午前中に。

大きめのダンボールを用意しておいて雪や霜 の予報を見たら覆いをする。これだけで春のお庭がイキイキと長く楽しめます。