現在の家も対面式キッチンですが、今回は自分仕様にカスタマイズしたおかげで、満足度の高いキッチンとなりました。
キッチンに立った時だけではなく、離れた場所から見るキッチンの見栄えは、過去住んだ家の中で一番です。

振り返ってみると、今のキッチンには、ふたつのこだわりがありました。

ひとつはキッチン側のこだわりです。 洗って、切って、煮炊して、皿や鍋を洗って、しまう。この動作が楽にできる、キッチンの機能性をしっかり判断して選びました。

もうひとつは、キッチンとダイニングルームとの「間仕切り」へのこだわりです。
対面式キッチンの家に住んで気付いたことは、機能的なシステムキッチンは、必ずしも、ダイニングルームの家具やインテリアと合うとは限らない、ということでした。

わが家のテーブルやテレビ台は、無垢材の自然な雰囲気の家具が多いので、今までは、ダイニングルームから見る対面式キッチンは「キッチンらしい顔」をしていて、ダイニングテーブルや椅子とは、馴染まない気がしていました。

そこで、間仕切り兼用のカウンターを、桜材の一枚板でつくりました。 ダイニングルームから見たキッチンは、申し分なくオシャレに、ダイニングテーブルや木の床とも馴染み、部屋全体が落ち着いた雰囲気になりました。集成材や人工大理石だったら、全然違う雰囲気になっていたことでしょう。

もちろん、キッチン全体をナチュラルな素材にすることもできますが、間仕切りを「木」にするだけでも、印象は、随分変わります。

キッチン側は、キッチンとしての機能性を優先し、間仕切りは、ダイニングルーム側からの美しさと使いやすさにこだわってみる。 この「間仕切り」のこだわりを持つか持たぬかで、部屋の雰囲気が変わると感じます。

また、カウンター部分は、毎日、家族が使い、触れています。慌ただしい朝の食事も、この間仕切りカウンターの上に、パンやサラダやコーヒーが、一旦置かれて、ダイニングテーブルに運ばれていきます。
食事が終われば、空いた皿やフォークが「ごちそうさま」の声と共に、間仕切りカウンターの上に置かれます。

わが家の場合、平らなところには、知らぬ間に雑誌や、ダイレクトメール、学校のプリント用紙などが置かれ、そのうち積み重なることが多いのですが、奥行20センチほどのカウンターは、雑誌を置いておくには不安定なのか、だれも置きっぱなしにはせず、しまう習慣がついたように思います。 間仕切り兼用カウンターは、奥行があまりないところが、実は便利だったりします。

床材で一部紹介したように、様々な種類の木があります。こういうキッチンにしたい、という、明白なイメージがありましたら、大きさ、色、どこにどんな風に取り付けたいかを、伝え、希望に沿って候補の無垢材を選んでもらいます。

無垢材は、耳付材（天然面仕上げ）にするか、耳なし（ストレート）にするかで、仕上がりイメージが違います。
耳とは、木の外皮部分の形を残した板のことです。耳付材（天然面付）は、天然の木ならではの表情を残し、自然な雰囲気に仕上がります。

木表を上にするか、下にするかでもイメージが変わります。スッキリと軽やかな雰囲気にしたい時は、天板が厚くても、木裏を上に仕上げると、シャープに仕上がります。木裏を上にして、耳をわずかに残して、ストレートにカットすると、まっすぐですが、自然な雰囲気に仕上がります。

フルオーダーのキッチンは、とても素敵ですが、システムキッチンと無垢材のカウンターを組み合わせて、自分仕様にカスタマイズするのは、イメージがしやすく、コストもそれほどかからずにできるのではないかと、思います。

無垢材は、見て、触れてこそ本当の木の良さが楽しめます。キッチンやダイニング・リビングなど、毎日、家族が過ごすスペースにこそ、無垢材を取り入れてみてください。
きっと想像以上の心地良さを感じてもらえるはずです。